다른 계절은 모르겠지만, 여름은, 여름만은
그 만의 냄새가 있다고 생각한다.
풀벌레들 때문인지
더위 앞에서 진액을 흘리는 나무들 때문인지
그 특유의 식물성 냄새
그것이 처음 맡아져 올 때
이젠 반팔을 입어도 되겠구나 하고
그것이 절정에 달하였을 때
한껏 기승을 부리던 모기는 그 기세를 조금 굽힌다.
실뭉치처럼 엉키고 있던 그의 생각들이
나무계단을 오르는 도중에
그 도중에
어느 한 줄기 가닥만 빼꼼 나와 하늘거렸다.
그것이 오늘의 냄새는
그때의 여름냄새를 정말 닮았어!
라고 외치는 듯했다.
그것은 딱 2년전 쯤이었다.
중복과 말복 사이의 제주도.
그는 3박 4일의 외박을 제주도에서 보내기로 했었다.
제주도에서 별다른 관광 계획이 있었던 것은 아니었다.
그다지 사람들을 만나고 싶지 않았던 이유도 있었고
우선은 홀로 있는 자유로운 시간을 가지고 싶었고
무엇보다도 그는 해야 할 일이 있었다.
대산대학문학상과 중앙 신인 문학상이던가..
시 부분 응모는 이미 몇개 추려놓았던 상태였는데
단편소설 부분이 문제였었다.
도저히 마무리가 되지 않고 답보 상태였던 것이다.
그래서, 그는
그래 3일동안 누구 눈치 안보고 한번 써보자. 그러면 뭔가 되겠지.
라고 하며, 핸드PC 하나만 가방에 넣어 가지고 떠돌아 다녔다.
그 무더움이 거의 그를 탈진하게끔 만들었지만
그는 그래도 그때 “남겨진 사람들” 과 “섬 위에서” 라는 단편소설을 마무리 지었던 것으로 기억한다.
정말 유치하기 짝이 없는 문장들의 조합에 불과하였지만
그에게 있어서 생애 처음으로 쓴 소설이란 글이었다.
그것이 2년 전이었고
그 기억들을 끄집어 추억하는
현재의 그는
그때의 여름에 마음은 참 충만했었더라고 생각해본다
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